在工程应用中，终阻力的概念有可能与额定风量脱钩。即无论在高于或低于额定风量值下运行，当过滤器积尘后阻力增长到产品样本给定的终阻力值时予以更新。终阻力此时成为一个与运行风量无直接关系的过滤器更换标志值。粗效、中效空气过滤器的终阻力一般比其初阻力高1～2倍，而高效过滤器的终阻力一般较其初阻为高一倍。例如标准型高效过滤器额定风量下的初阻力为250Pa，终阻力则定为500Pa。过滤器开始积尘时，过滤器阻力增长较平缓，随积尘增多阻力增长加快。因此，积尘到一定程度后，单位积尘量增量所相应的阻力增量将成倍增长。洁净厂房如果继续使用而不更换新的空气过滤器，即便系统有足够的备用风压，可保证不至于由于过滤器阻力过大而影响系统正常运行风量，但过高的阻力也使系统运行能耗偏大。多数情况下由于系统风压有限，不及时更换掉积尘偏多的过滤器，就要影响系统运行风量。
此外还有一种情况，某些粗效过滤器如以玻璃丝为原料的，它们在积尘初始时，其过滤效率和其他过滤器一样，随积尘量增加而增高。但积尘到一定程度后，将发生“反弹”现象，即原已被阻留下的尘粒又从纤维上脱落下来，并穿透过去。也就是说积尘到一顶程度后，阻力继续增长，但过滤效率都有所下降，因此也不宜于继续使用。按照美国采暖制冷空调协会的规定，当积尘到其相应过滤效率下降为最高效率的85%时，过滤器则应予更换。此时，无尘车间过滤器在额定风量下的阻力称之为终阻力。原则来说，过滤器积尘到应予更换时，它在额定流量下的阻力，即为该过滤器的终阻力。
